L'équipe d'Italie débute tardivement sur la scène internationale. Elle dispute son premier match le 15 mai 1910 à l'Arena de Milan face à la France. Les Italiens qui jouent en blanc, l'emportent sur le score de 6-2, et font chavirer de joie tous les tifosi de la péninsule italienne.
Le changement intervient le 6 janvier 1911 précisément, date à laquelle l'Italie défie la Hongrie en match amical à Milan. En l'honneur de la famille royale issue de la Maison de Savoie, dont la couleur "officielle" est le bleu, les Transalpins adoptent un maillot de cette teinte.
En France, l'équipe d'Italie est connue ce sous le nom de Squadra Azzurra. C'est un surnom qui lui a été donné par les journalistes français lors de la Coupe du monde 1938 organisée en France. En Italie, l'équipe est appelée la Nazionale et les joueurs sont appelés gli Azzurri.
